※当会では猫の引取は行っておりませんので、ご承知おきくださいますようお願いいたします。
保護初日 トムが我が家にやってきた！
それは私の50数回目の誕生日のこと。緩く仕事をしていたところに1本のiMessageが。少し前まで地域の役割でご一緒した方からでした。
「息子の職場に、目も開いていないような白い子猫が迷い込んできたそうです。誰か保護してくださる方はいないでしょうか？」
…言葉にすると原稿用紙4枚分ほど逡巡したのですが、その間、わずか数秒。「保護しよう」と、決めました。猫の保護は久しぶりです。
「オス トム メス スリ」
房総半島外房のある漁港。海際の、魚を入れる籠に入れられた赤ん坊猫。目は開いているようです。籠には「オス トム メス スリ」と書かれた1枚のメモが。漁師さんが猫に名前を、ということで赤と青のペンで分けて書いてくれてあるのが、泣かせます。
由来をお聞きしたところ「トム・クルーズのトム！ スリは、トム・クルーズの娘！」とのことでした。
後に獣医師によって男の子であることが判ったのでトムに決まり。ですが、夫は「いや、トム・ブレイディのトムだ」と主張します。トム・ブレイディはアメリカ合衆国、NFL（National Football League）の元選手です。どちらのトムもスーパースターだから問題はないでしょう。
籠からキャリーケースへ移った赤ん坊猫
動物病院へ
我が家には先住猫が2匹いますので、トムを家に入れるにあたってノミ・ダニの対策が必要ですし、健康チェックも受けたかったので、まずは動物病院へ行くことにしました。
生後3週間くらいの男の子ということが判り、体重は300gでした。赤ちゃん猫なのでノミ・ダニ駆除薬が使えるのか心配だったのですが、スプレータイプの薬をつけてもらえました。爪も切っていただけたのがありがたく、先生の手際の良いことに感動！
名前負けしないように、頑張れ、トム！
想定外(・o・)ミルクを嫌がる
帰宅後、すぐにミルクを飲ませたのですが、ものすごく嫌がりました。手足をバタつかせ、絶叫します。哺乳瓶の吸口の部分を口に入れることすらできません。動物病院でいただいた小さなシリンジ（3ml）でトライしますが、それでも嫌がって鳴きます。「や・め・ろ～！！！ 人●し～～！」と言っているかのようで、大困惑。しかし、なんとかトムに飲んでもらわなければなりません。小さな舌の先のクルンとしたところにシリンジでミルクを落としながら少しずつ飲ませます。
初日は3時間おきに6回飲ませましたが全部合わせても10mlくらいの量でした。
お腹はぽんぽこりんなんですよね。便秘で食欲がないのでしょうか？
授乳道具。100円ショップで料理用温度計も買いました！
保護2日め やった～、うんちだ！
保護翌朝 天使の寝顔
保護翌朝 か、かわいい
前日の保護初日は、ミルクも嫌がって少ししか飲まず、それなりに動くものの寝ていることが多かったトム。2日めもあまり状況は変わりませんでしたが…
19時ころ。ミルクを飲むのに苦戦したあと、排泄の手伝いをすると、おしっこがたくさん出ました。続いてうんちが2つ、ぽこぽこ出てきました。こんなにうれしかったことは、ここ数年ありません（笑）。
それと同時に大きな声で鳴き始め、その後も用がありそうなときもなさそうなときも、大きな声で鳴くようになりました。離乳前の子猫の鳴き声はまだ「にゃー」ではなく「カー」と「アー」が混ざった甲高い声なのですね。
これで、まずはひと安心です。
保護3日め 4日め 歯ぐきからうっすら白い歯が
目もしっかり開いてきました
ミルクはあいかわらず苦戦。3～4時間おきに少量ずつ飲ませています。夜間も起きて飲ませるつもりでしたが、ありがたいことに夜はよく眠ってくれて鳴くこともないので、6時間くらいはミルクは与えずに過ごしています。指を噛まれたとき、歯ぐきが固くなったように思ってよく見ると、うっすら白い歯が。歯が生え揃ってくれば離乳食に移行できます。早く大きくなってね！
授乳の際、おしっこはかならず、少量（およそ1ml以下くらい）～中量（およそ1ml以上）ずつ出ています。
保護5日め 哺乳瓶で授乳できた！
これまでずっとシリンジでミルクを飲ませていましたが、哺乳瓶を試してみました。以前は口に入れようとすると嫌がり、まったく吸いませんでした。哺乳瓶の吸口部分を少しカットして試してみたら、なんと、クックックックッ…と飲むではありませんか！ うんちに続いて、ここ何年も仕事でも私生活でも味わったことのない達成感がありました（笑）。
ミルクの回数、量は変わりませんが、かかる時間が3分の1くらいになりました。
夫が爪切りを手伝ってくれました。猫用爪切りでは大きすぎるので裁縫用くらいの小さいハサミで先のほうだけ切るのですが、じっとしていないので大変です。
保護6日め これは便利！ ペットサークル
昨日の夕方から1回の授乳で10～20mlのミルクを飲めるようになりました。結構鳴くので、運動不足かもと思ってペットサークルを奮発しました。折り畳めるので、狭い我が家には便利なグッズです。価格も一番大きいもので4000円程度、と手頃でした。
ペットサークルを奮発 気に入ったかい？
To be continued
（記：2023年6月）
